به گزارش رسانه های خبری فیلیپین، ژنرال ارشد جراردو باریِنتوس
فرمانده پیاده نظام لشکر تاباک اظهار داشت برادران ماعوت از اعضای گروه جماعت
اسلامی بودند و رهبر پیشین آنان عمر ماعوت با یکی از زنان جهادی اندونزیایی ازدواج
کرده بود. پس از کشته شدن عمر ماعوت در یک حمله نظامی در فوریه گذشته، برادر وی
عبدالله، رهبری این گروه را که متشکل از اعضای سابق گروه منحل شده جبهه آزادی
اسلامی مورو بود، به¬دست گرفت.
به گفته ژنرال آرنولد کوئیاپو، رییس سرویس
اطلاعاتی نیروهای مسلح فیلیپین، این گروه به تروریست¬های خارجی از اندونزی و مالزی
پناه می داد که یکی از نیروهای جهادی اهل اندونزی آنها به نام محمد مختار نیز همراه
عمر در ماه فوریه کشته شد. وی افزود اگرچه هر یک از دو گروه (ماعوت و ابوسیاف)
ویژگی های منحصر به فرد خود را دارند، اما هر دو جزو گروه¬های اسلام¬گرا محسوب می
شوند که به آرمان¬های دولت اسلامی عراق و شام معتقد هستند. به گفته وی برخی از
اعضای گروه، تنها طرفدارانی بودند که به علت دخالت در درگیری¬های ماه فوریه با
سربازان، مجبور شدند به گروه بپیوندند اما در حال حاضر تعداد قابل توجهی از این
افراد گروه را ترک کرده اند.
به گفته یکی از نظامیان، این گروه که یک گروه
اخاذی کوچک محسوب می شد، ماه فوریه به یک پاسگاه نظامی دوردست در بوتیگ حمله کرد که
این حمله آغاز یک مبارزه یک هفته¬ای بود و طی آن شش سرباز و حداقل 12 شبه نظامی
کشته شدند.
این گروه که گفته می شود کمتر از 100 ستیزه جو در آن عضویت دارند، در
ماه آوریل، دکل های انتقال برق را منفجر کرد و پس از ربودن دو تن از کارکنان
کارخانه چوب بری آن¬ها را گردن زد.
پس از کشته شدن محمد مختار و عمر، گروه ماعوت
برای پیش¬گیری از شناسایی شدن به گروه های کوچکتری تقسیم شد، تا این که 24 ماه می
2016 ارتش متوجه شد که آنها قصد دارند مجددا به قلمرو خود بازگردند.
به گفته
سرهنگ راسِلِر موریلو، فرمانده تیپ پیاده نظام ارتش فیلیپین، نیروهای دولتی موفق
شدند طی یک عملیات ده روزه که 10 کشته و 15 مجروح بر جای گذاشت، یکی از کمپ های
گروه را به تصرف درآورند. وی افزود بمب¬های دست ساز منفجر نشده، پرتاب کننده نانجک،
یک لباس فرم شورشیان و پرچم سیاه دولت اسلامی تنها چیزهایی بود که از این گروه بدست
آمد. وی همچنین به خبرگزاری فرانسه گفت با اینکه گفته می شود که گروه ماعوت در حال
حاضر فعال بوده و در خفا به سر می¬برد، اما چنانچه عملیات تروریستی دیگر از سوی این
گروه انجام شود قانون به طور کامل در مورد آن¬ها به اجرا در خواهد آمد.