ژنرال جان نیکلسون در مصاحبه با رسانه های خبری اذعان نمود مقامات ایالات متحد آمریکا شاهد تغییر در مناسبات طالبان با گروه هایی هستند که واشنگتن آن ها را سازمان های تروریستی می داند و این امر می تواند بر ارزیابی های مقامات آمریکایی در مورد برنامه کاهش شمار سربازان خود در سال آینده تاثیرگذار باشد، زیرا القاعده که مسئول حملات 11 سپتامبر 2001 در ایالات متحد امریکا می باشد، می تواند با آزادی بیشتری، فعالیت نماید و این امر خطرات امنیتی بزرگتری را در افغانستان و فراتر از آن به وجود خواهد آورد. این ژنرال آمریکایی افزود شما همکاری بسیار آشکارتر میان طالبان و این سازمان ها می بینید که تروریست شناخته می شوند. نگرانی واشنگتن از این جهت می باشد که هرگاه طالبان تصدی قدرت را در دست گیرند، به دلیل روابط نزدیک با گروه های تروریستی نظیر القاعده، آنان را تحت حمایت خود قرار می دهند. نیکلسون اظهار داشت که نیاز به کسب حمایت در مبارزه برای تصدی سمت رهبری که بعد از مرگ ملاعمر در سال گذشته به وجود آمد، منصور را مجبور گردانید که با گروه هایی مانند القاعده و شبکه حقانی روابط نزدیک تری برقرار نماید که متهم به اجرای حملات انتحاری بسیار چشمگیر در کابل می باشند. وی ادامه داد وقتی که ملا عمر زنده بود، آشکارا فاصله خود را از القاعده حفظ نمود ولی ملا منصور به عنوان جانشین وی این کار نکرد و علت نزدیکی منصور به تروریست هایی نظیر القاعده فقدان مشروعیت وی و عدم شخصیت جذاب وی می باشد. نیکلسون در پایان سخنان خود اظهار داشت 5500 سربازی که قرار است سال آینده در افغانستان باقی بمانند عمدتا بر عملیات ضد تروریستی متمرکز می باشند، اما نیروهای افغانستان که پیش از این قسمت اعظمی از این ماموریت را انجام داده سهم بیشتری را به عهده می گیرند و به این نکته نیز اشاره نمود که نیروهای ائتلاف در افغانستان دارای ظرفیت هایی می باشند که در صورت لزوم از آن ها استفاده خواهد کرد که البته امری متداول نخواهد بود.